Un dislocamento della crosta terrestre, come le parole lasciano intendere, è un movimento dell'INTERA corazza esterna della terra al di sopra dei suoi strati interni. Questo meccanismo, da non confondersi con quello delle placche tettoniche o della deriva dei continenti, è l'unico per mezzo del quale la litosfera, cioè la totalità della crosta esterna terrestre "potrebbe spostarsi col passare del tempo, muovendosi sopra una superficie interna più soffice, come la buccia di un'arancia, se fosse libera, scivolerebbe sopra la parte interna dell'arancia in un blocco unico". La crosta terrestre, secondo Charles Hapgood, può allo stesso modo cambiare la sua posizione sopra gli strati interni. Quando ciò si compie cambia anche l'esperienza climatica del globo. Le zone climatiche (polare, temperata e tropicale) restano le stesse perché il sole splende ancora sulla terra dallo stesso angolo nel cielo. Dalla prospettiva delle persone sulla terra in quel momento, sembra che il cielo stia precipitando. In realtà è la crosta terrestre che si sta spostando verso un'altra collocazione. Alcune terre si muovono in direzione dei tropici. Altre si muovono, con lo stesso movimento, verso i poli. Tuttavia altre terre potevano sfuggire a questi così grandi cambiamenti di latitudine.
Se immaginate di reggere tra i palmi delle vostre mani una palla da basket di fronte al vostro naso mentre state ruotando i vostri polsi, potete vedere che alcune parti della palla si muoveranno più di altre. Come ruotate la palla le aree attorno ai vostri palmi si muovono molto poco mentre quelle che si muovono oltre il vostro naso si muovono molto. La conseguenza di un simile movimento dell'intera corazza esterna della terra è catastrofico. In ogni parte del mondo gravi terremoti scuotono la terra ed enormi onde di marea si frantumano contro e al di sopra della piattaforma continentale. Così come le vecchie cappe di ghiaccio lasciano le zone polari e si liquefanno, alzando il livello degli oceani in maniera impressionante. Dovunque, e con qualsiasi mezzo, la gente va alla ricerca di terreni ad una maggiore altitudine per evitare il sollevamento dell'oceano.