Muhiddin
Piri Ibn Haji Mehmet (o Memmed), nato
a Oelibolu (Gallipoli) tra il 1465 e il 1470 e morto a Il Cairo, Egitto nel
1554 o nel 1555, era un ex pirata turco, con ogni probabilità di origine greca,
divenuto ammiraglio (Re'is in arabo) della flotta della Mezzaluna, vissuto ai
tempi di Solimano II il Magnifico (1520-1566). Egli aveva un interesse passionale
per la sua collezione di vecchie mappe ed era considerato un esperto delle terre
e delle coste del Mediterraneo tanto che nel 1523 Solimano gli commissionò un
atlante che resta una pietra miliare nella storia della cartografia moderna.
Parti di questo atlante sono ancora oggi conservate presso il museo di Berlino.
Questo libro di navigazione era il "Kitabi
Bahriye" (Il Libro del Mare), dove Piri Reis descriveva tutti i
dettagli delle linee costiere, delle spiagge, delle correnti, delle baie, degli
stretti e dei bassifondi del Mediterraneo e del Mar Egeo. Tuttavia, nonostante
la fulgida carriera, lo stesso sultano non esitò a farlo decapitare, quando
Reis fu accusato di essersi lasciato indurre, con la corruzione, a togliere
l'assedio dalla rocca di Gibilterra.
Quando la sua nave ammiraglia attraccava in qualche nuovo
porto, Piri Reis e i suoi aiutanti perlustravano i bazar alla
ricerca di antiche carte. Durante una battaglia navale,
l'ammiraglio catturò molti marinai nemici. Uno di questi si
vantava di aver navigato con Colombo durante i suoi tre viaggi
verso il nuovo mondo. Reis, continuamente alla ricerca di nuove
informazioni e di mappe, interrogò l'uomo, che rivelò d'essere
veramente uno dei marinai di Colombo. Reis gli domandò se
Colombo era pazzo, o se sapeva che esistevano delle terre oltre
l'oceano. Il marinaio affermò che Colombo lo sapeva perché
aveva delle mappe, e che lui le aveva con sé! Gli occhi
dell'ammiraglio scrutavano quelle mappe ingiallite. I tratti
sulla pergamena erano precisi. Il suo alto rango gli permetteva
di avere libero accesso alla Biblioteca Imperiale di
Costantinopoli nella quale si trovavano numerose antiche carte.
Vincitore in molte battaglie navali, la sua esistenza è stata
provata con certezza. Usando queste mappe appartenute a Cristoforo Colombo e la sua collezione di
antiche carte (che non sono mai state rinvenute in seguito),
l'Ammiraglio Piri Reis compilò una mappa mondiale nel mese del
beato Muharrem, nell'anno musulmano 919, corrispondente al
periodo del calendario gregoriano che va dal 9 marzo al 7 aprile
1513 d.C. e furono donate dall'ammiraglio al sultano Solimano I il Crudele (1512-1520) nel 1517. Questa carta, ritenuta una delle primissime "mappe
mondiali" (se non la prima in assoluto) che mostrava le Americhe, è
sicuramente la più precisa carta redatta nel XVI secolo.
Turchia, 80 anni fa. Il primo quarto del secolo
scorso vede la Turchia alla fine della Guerra di Indipendenza, e l'istituzione
della Repubblica da parte di Kemal Ataturk (1923). La repubblica turca fu fondata
sui resti di un altro stato turco, l'impero ottomano (1299-1923).
1929. Il governo della repubblica turco decide di convertire
il palazzo dello spodestato sultano ottomano di Topkapi, a
Costantinopoli, in un museo. Il palazzo, situato in uno dei
luoghi più belli della capitale, chiamato Sarayburnu, è
composto da vari edifici, ognuno circondato da vasti giardini,
che testimoniano le differenti caratteristiche dell'impero
ottomano.
9 novembre 1929. Durante dei lavori di ristrutturazione vicino
alla sezione degli harem, il direttore dei Musei Nazionali, Halil
Edhem, era intento alla catalogazione dei numerosi reperti del
palazzo quando trovò sopra una pila di macerie due mappe
geografiche realizzate su pelle di gazzella, sino ad allora
sconosciute al mondo scientifico, che recavano in calce la firma
di Piri Reis.
1931. La scoperta della mappa viene
divulgata dall'orientalista tedesco Paul Kahle, durante il 18° congresso degli
Orientalisti che
si stava tenendo quell'anno in Olanda. Gli studiosi rimasero attoniti nello
scoprire che la mappa (formata dall'unione delle due parti ritrovate e, in realtà,
a sua volta parte di una più ampia “Carta Mondiale” che, purtroppo,
non è giunta fino a noi) mostrava le linee costiere, oltre che dell'Africa occidentale,
del Nord America (ricordiamo che Colombo
non scoprì le coste nordamericane, ma solo i Caraibi) e del Sud America (queste
ultime non ancora completamente riportate sulle carte all'epoca ed erano trascorsi
solo 21 anni dalle esplorazioni colombiane!), dove erano raffigurati luoghi
non ancora conosciuti all'epoca del Reis, come la Terra del Fuoco e le isole
Falkland (queste ultime scoperte solo nel 1592 dall’inglese John Davis,
ma riportate sulla carta alla giusta latitudine).
La parte superiore della mappa mostra
chiaramente la mancanza di un'altra parte di essa comprendente la Gran Bretagna,
l'Islanda e la Groenlandia. Il frammento esistente misura 90 x 65 centimetri. La
sezione centrale e la parte destra (o sinistra) della carta sono mancanti. La
mappa mondiale completa probabilmente misurava 140 x 165 centimetri.
Non solo, ma essa mostra correttamente il Rio delle Amazzoni
sorgere dalle Ande (poste sulla parte occidentale del continente
e quindi, all'epoca, non ancora esplorate) e sfociare a est.
Inoltre la carta mostra l'Isola di Marajó, la più grande isola
circondata da acque dolci del mondo (superficie 48.000 kmq), con
dettagli di una precisione incredibile. Particolare di non
trascurabile rilevanza, tale isola è stata scoperta solo nel
1543... Ad essere precisi il Rio delle Amazzoni viene riportato due volte,
mentre si nota l'assenza del Rio Orinoco. L'ipotesi è che Piri Reis lo abbia
copiato due volte da due carte distinte. In uno dei due sbocchi al mare si riconosce il delta del fiume con
l'isola di Marajó al suo interno; l'altro sbocco è privo di delta e di isola per
cui doveva trattarsi di una carta di 13.000 anni fa, quando l'isola di Marajó
era unita al continente e il Rio Orinoco non si era ancora formato.
Basti
pensare che nel 1513 Magellano, che fu il primo occidentale ad avventurarsi
oltre il 40° parallelo, non pensava ancora alla sua futura impresa. Non solo,
ma il Sud America e l'Africa erano riprodotte nella giusta longitudine,
il che, vista l'epoca, è già di per sé un elemento curioso. Inoltre essa include
dati molto precisi (in particolare catene montuose che dovevano venire scoperte
solo nel 1952 e di cui il navigatore indicava l'esatta altitudine) sul continente
polare meridionale, l'Antartide, scoperto solo nel
1818, cioè circa trecento anni dopo che egli realizzò questa mappa. La
carta di Piri Reis è, senza alcun
dubbio, un documento autentico e non una montatura o uno scherzo di qualsiasi
genere.
Una copia fu donata ad un diplomatico americano, la quale la
conservò solo come un curioso manufatto per anni. L'ammiraglio
turco aveva scritto un'annotazione sulla mappa sostenendo che
"le coste e le isole su questa carta sono tratte dalla
mappa di Colombo". Tale affermazione poteva finalmente
stabilire una questione vecchia di secoli: Colombo sapeva di aver
scoperto un nuovo mondo o morì pensando di aver trovato una
nuova rotta per la Cina? Fu questo riferimento riguardante Colombo
a suscitare interesse presso la stampa mondiale, che pensò di
aver trovato un collegamento con la "mappa perduta" del
navigatore genovese di cui egli aveva fatto uso nel primo viaggio
verso il Nuovo Mondo.
1953. Un capitano di marina turco spedì la mappa di Piri Reis
all'Ufficio Idrografico della Marina degli Stati Uniti, a
Washington, per farla esaminare in modo accurato.Per valutarla
meglio, il maggiore Walters, capo ingegnere dell'Ufficio, chiamò
in aiuto il capitano Arlington H. Mallery, archeologo e studioso
delle mappe antiche, autore nel 1951 di un libro intitolato
"Lost America", nel quale tratta soprattutto
delle controverse carte norvegesi della Groenlandia (dove Mallery
afferma che queste mappe mostrano le masse terrestri sotto
l'attuale cappa di ghiaccio) e del Mare del Nord secondo le quali
veniva dimostrato che i Vichinghi avevano scoperto l'America.
Mallery fu sconcertato nello scoprire che i dati geografici sulla
mappa erano nella posizione giusta, con l'approssimazione di solo
mezzo grado, cosa impossibile fino al 1753. Osservando la linea
costiera meridionale della mappa, Mallery concluse che si
trattava della Terra della Regina Maud, situata nel luogo esatto,
comprensiva di baie ed isole. Prima di rendere pubblica la
scoperta, Mallery voleva una conferma alle sue asserzioni e,
assistito da due astronomi e da un cartografo dell'Ufficio
Idrografico, Mallery scoprì il metodo di proiezione usato (la proiezione è il
procedimento matematico utilizzato per rappresentare la superficie terrestre su
di un piano e la rappresentazione stessa che ne risulta),
quindi fece una griglia e trasferì la mappa di Piri Reis su di
un globo. La mappa era precisa nei minimi dettagli. Avuta la
controprova che cercava, Mallery rivelò le sue scoperte alla
radio nell'agosto 1956. Di fronte a questi fatti, Mallery
stabilì che il solo metodo per disegnare una mappa con così
tanta accuratezza era il sorvolo aereo. "All'epoca in cui
le carte furono stese - afferma Mallery - non solo
dovevano esistere esploratori ma anche tecnici idrografici
particolarmente competenti e organizzati, poiché non è
possibile tracciare carte di continenti o di territori estesi
quanto l'America se si è soli o anche un piccolo gruppo. Sono
necessari esperti che conoscano tanto l'astronomia quanto i
metodi indispensabili ai rilievi (...) Non si riesce a
comprendere come si siano potute tracciare quelle carte senza
l'ausilio dell'aviazione."
Ma chi, 6.000 anni fa, poteva aver usato degli aeroplani per
cartografare la Terra? I fiumi, le catene montuose, le isole, i
deserti e le pianure erano disegnati con un'inusuale accuratezza.
A tal proposito è stato addirittura ipotizzato un collegamento
tra la mappa di Piri Reis e gli UFO...
Tempo dopo fu effettuato nell'Antartide un profilo esplorativo
tramite delle risonanze sismiche nelle vicinanze del Mare di
Ross. In seguito il professor Charles Hutchins Hapgood, membro
della Royal Geographic Society e insegnante di scienze al Keene
College nel New Hampshire, si mise in contatto con l'Aeronautica
degli Stati Uniti per stabilire se effettivamente le coste, i
fiumi, le catene montuose, le pianure, i deserti, le baie
disegnate sulla mappa di Piri Reis corrispondevano con la
realtà. Il testo della risposta fu il seguente:
Fu allora che Hapgood iniziò il lavoro di
ricerca (durato dieci anni) insieme ai suoi allievi per chiarire l'enigma delle
mappe antiche. Nel gennaio del 1966, all'uscita della rivista Fate, il
professor Hapgood, espose la sensazionale scoperta. "Tutto
ciò era straordinario. In primo luogo, si suppone che nessuno
abbia scoperto l'Antartide fino al 1818, 300 anni dopo Piri Reis,
ed è considerato come impensabile che i Greci, i Romani, i
Babilonesi o i Fenici possano aver navigato così lontano. In
secondo luogo, la calotta di ghiaccio sull'Antartide si suppone
essere vecchia di milioni di anni, e perciò esisterebbe da molto
tempo prima che l'uomo si evolvesse sulla Terra e che quindi
nessuno poteva aver mappato quel tratto di costa antartica".
La linea costiera fu poi successivamente scansita tramite
rilevamenti satellitari ed anch'essi confermarono le risultanze
ottenute con il rilevamento sismografico. L'ipotesi di Mallery
(vale a dire che qualcuno aveva cartografato il continente polare
meridionale prima che si originò il permafrost, cioè la coltre
di ghiaccio che lo ricopre) appariva oltraggiosa e la quasi
totalità degli scienziati si rifiutarono di avallarla.
"Sembra incredibile che gli antichi cartografi
avessero mappe molto più accurate delle migliori carte prodotte
al giorno d'oggi." E ancora, il capitano Mallery
affermò che "era evidente che c'era pochissimo ghiaccio
allora, su entrambi i poli. Ma, in secondo luogo, esse avevano un
segno, per esempio, di ogni catena montuosa del Canada
settentrionale e dell'Alaska, incluse alcune catene che il
Servizio Cartografico dell'Esercito non aveva ancora
cartografato. L'Esercito degli Stati Uniti le ha scoperte solo in
quel momento e in più la mappa permise di correggere degli
errori presenti nelle carte moderne! Come essi erano in grado di
farlo, noi non lo sappiamo. Ma, voi ricorderete probabilmente,
che i Greci avevano una leggenda che narrava di un aeroplano. Noi
non sappiamo come loro potessero cartografare così accuratamente
senza un aeroplano. Ma lo fecero.". La stessa
convinzione manifestano alcuni cartografi del dipartimento
idrografico della marina statunitense, e lo storico George Ketnam
afferma che: "Ci si trova costretti a richiamarsi a certi
enigmi scientifici che conducono ad immaginare civiltà molto
evolute esistenti sulla Terra migliaia di anni fa o, almeno,
aventi contatti col nostro pianeta". Anche in Russia si
è giunti a constatazioni interessanti in proposito. Il professor
L.D. Dolgušin, dell'Istituto Geografico moscovita, ha
affermato che i documenti riproducono senza alcun dubbio regioni
che ai tempi di Piri Reis non erano assolutamente conosciute,
insistendo sulle zone antartiche, mentre il professor N.Y.
Mepert, dell'Istituto Archeologico, ha dichiarato: "Bisogna
aspettarsi nella storia sorprese altrettanto grandi che nella
fisica nucleare. Per tale ragione è necessario studiare molto
bene tali carte".
Ulteriori e più accurati studi hanno poi provato che l'ultimo
periodo di condizioni di assenza di ghiaccio nell'Antartide
terminò circa 6.000 anni fa, anche se ancora esistono dei dubbi
circa l'inizio di questo periodo che è stato posto da differenti
ricercatori in vari intervalli di tempo. Secondo Jack Hough
dell'Università dell'Illinois, il periodo in questione va dal
13.000 al 4.000 a.C., opinione condivisa anche da alcuni esperti
della Carnegie Institution di Washington, mentre secondo John G.
Weihaupt, esperto in sismologia, gravità e geologia planetaria
dell'Università del Colorado, in tempi relativamente recenti
c'è stato un periodo di disgelo in almeno alcune parti
dell'Antartico. La sua opinione è condivisa anche da molti altri
geologi, che collocano questo periodo in un lasso di tempo più
circoscritto, ossia tra il 7.000 e il 4.000 a.C. In un suo saggio
Weihaupt afferma che: "La storia convenzionale ci dice
che il continente antartico è stato scoperto meno di 200 anni
fa. Comunque, l'aspetto della Terra Australis Re nella mappa di
Oronzio Fineo del 1531 e la descrizione di un quasi identico
continente nella carta di Mercatore del 1538 rivelano una
sufficiente ed accurata conoscenza delle caratteristiche
dell'Antartico, che ci portano a concludere che qualcuno scoprì
e cartografò l'Antartide molto prima del 1500. La domanda è:
chi? Un'interessante caratteristica della mappa di Oronzio Fineo
è la ridotta cappa di ghiaccio comparata con quella che noi
troviamo oggigiorno. La Scogliera di Ghiaccio di Ross (Ross Ice
Shelf), per esempio, era quasi inesistente. Molti cambiamenti
nella cappa di ghiaccio sono in armonia con le moderne teorie dei
mutamenti climatici dell'Antartide. A quanto pare, i mari che
circondavano l'Antartide erano un po' più caldi prima del 1500,
ed alcuni antichi marinai non ancora identificati hanno portato
la conoscenza di questo continente fino in Europa." Da
notare come nell'analisi di Weihaupt non c'è menzione della
mappa di Piri Reis e nessun riferimento al lavoro di Hapgood, in
particolare del suo "Maps of the Ancient Sea Kings".
Queste considerazioni di Weihaupt sulle possibili variazioni
della cappa di ghiaccio antartica risvegliarono senza dubbio un
considerevole interesse scientifico. Due lunghe lettere e le
risposte di Weihaupt sono state pubblicate nel 1984 sulla rivista
Eos. La prima lettera mise in evidenza in modo
significativo l'omissione di Weihaupt ad ogni riferimento al
popolare lavoro di Hapgood, mancanza poi ammessa più avanti
dallo stesso Weihaupt. La seconda lettera veniva da uno
scienziato francese, che stabiliva come: "...a dispetto
di alcuni elementi difficili da verificare e a dispetto degli
avvertimenti contro le teorie semplicistiche, l'idea di repentini
cambiamenti nella Scogliera di Ghiaccio di Ross e della sua
principale fonte di nutrimento, la Terra di Marye Bird, è assai
diffusa negli Stati Uniti." Weihaupt rispose a questo
con una voluminosa bibliografia a sostegno dell'ipotesi di
recenti e alquanto estesi cambiamenti nella calotta glaciale
antartica. Egli dichiarò inoltre che altre ricerche suggerivano
che anche l'East Antarctic Ice Sheet potrebbe aver subito un
disgelo durante il Pleistocene. Queste antiche mappe che
mostravano l'Antartide in gran parte sgombre dai ghiacci non sono
poi così assurde. In sostanza il vero mistero riguarda
l'identità di questi antichi cartografi
Ora, la questione più importante da sottolineare è
semplicemente la seguente: chi cartografò la Terra della Regina
Maud nell'Antartico 6.000 anni fa e quale sconosciuta civiltà
aveva le tecnologie e il bisogno di farlo? E' noto che la prima
civiltà, secondo la storia tradizionale, si sviluppò in Medio
Oriente attorno al 3.000 a.C., per poi presto essere seguita
nell'arco di un millennio dalle civiltà della valle dell'Indo e
da quella cinese. Di conseguenza nessuna delle civiltà
conosciute potrebbe aver effettuato un simile lavoro. Chi era,
4.000 anni prima di Cristo, in grado di fare cose che solo ORA
sono possibili con le moderne tecnologie? In verità, nessuno lo
sa...Una ragione plausibile per la compilazione di questa carta
potrebbe risiedere nel fatto che un tempo questo continente
rappresentava un interesse abbastanza grande per gli antichi
navigatori, tanto da indurli a riprodurre accuratamente nelle
carte geografiche le sue coste libere dai ghiacci, le isole in
mare aperto, i fiumi, le montagne, ed è quindi plausibile che
questa terra fosse abitata e che il popolo che l'abitava fosse
dedito al commercio. Ma per il momento torniamo alla mappa. In
tutto il Medioevo erano in circolazione un certo numero di carte
nautiche chiamate "portolani", le quali erano mappe
molto accurate delle più comuni rotte di navigazione, mostranti
linee costiere, spiagge, stretti, baie, ecc. Molti di questi
portolani si focalizzavano sul Mar Mediterraneo, sul Mar Egeo, e
su altre rotte conosciute, come il libro di navigazione che Piri
Reis stesso aveva scritto. Ma alcune di esse riportavano terre
ancora sconosciute, e circolavano solo tra pochi navigatori che
sembravano mantenere la loro conoscenza riguardo a queste
speciali mappe il più possibile all'oscuro di tutti. Si suppone,
come dicevamo all'inizio, che Cristoforo Colombo sia stato uno di
quelli che conoscevano queste particolari carte nautiche e molto
probabilmente Piri Reis disegnò la sua mappa usando queste carte
e le altre che aveva collezionato durante i suoi viaggi. Piri
Reis stesso ha scritto delle note sulla mappa che ci danno un
quadro del lavoro che è stato effettuato per compilarla. Egli ci
dice che non ha avuto responsabilità per il rilevamento e la
cartografia originale; il suo ruolo fu solo quello di un mero
compilatore che usò un gran numero (circa una ventina) di mappe
sorgente molto antiche, risalenti all'epoca di Alessandro Magno,
che, indubbiamente, era il solo in Europa a possedere. Egli ci
dice anche che alcune delle carte sorgente erano state disegnate
da navigatori contemporanei, mentre altre erano mappe molto
antiche, datate al 4º secolo a.C. o anteriori. La mappa in
possesso di Colombo di cui dicevamo all'inizio gli sarebbe
servita per la compilazione delle coste e delle isole caraibiche.
Inoltre, in una nota dello stesso Piri Reis si legge: “Nel
nostro secolo nessun altro possiede una carta come questa.”
Il dott. Charles Hapgood nella prefazione del suo libro "Maps
of the ancient sea kings" (di cui vediamo la copertina
qui sotto), afferma che:
"Sembra che queste accurate
informazioni siano state tramandate da navigatore a navigatore e
sembra anche che le carte debbano essere state originate da un
popolo sconosciuto e poi tramandate, forse dai Fenici e dai
Minoici, che furono, per migliaia di anni e oltre, i più grandi
navigatori del mondo antico. Noi abbiamo la prova che esse furono
catalogate e studiate nella grande Biblioteca di Alessandria
d'Egitto e la compilazione di esse fu fatta da geografi che
lavoravano lì"
Così Piri Reis è probabilmente venuto in possesso delle
mappe una volta localizzate nella Biblioteca di Alessandria, la
più famosa e importante biblioteca dei tempi antichi. Seguendo
la ricostruzione di Hapgood, delle copie di questi documenti ed
alcune delle mappe sorgente originali furono trasferite ad altri
centri di studio, tra cui Costantinopoli. Quando poi nel 1204,
anno della quarta crociata, i Veneziani entrarono in
Costantinopoli, queste mappe iniziarono a circolare tra i
navigatori europei.
"Molte di queste mappe- continua Hapgood - erano
del Mar Mediterraneo e del Mar Nero. Ma mappe di altre aree erano
sopravvissute. Queste includevano carte delle Americhe e mappe
degli Oceani Artico e Antartico. Divenne chiaro che gli antichi
navigatori viaggiarono da polo a polo. Anche se appare
incredibile, l'evidenza tuttavia indica che alcuni popoli antichi
esplorarono l'Antartide quando le sue coste erano libere dal
ghiaccio. E' anche chiaro che essi avevano strumenti di
navigazione per determinare accuratamente la longitudine, cosa
che era lontana dall'essere posseduta dalle popolazioni
dell'antico Medioevo o dei tempi moderni fino alla seconda metà
del 18º secolo. Questa prova di una tecnologia perduta supporta
e dà credito a molte delle altre ipotesi che sono state
formulate riguardo ad una perduta civiltà esistente nei tempi
remoti. Gli studiosi sono stati abili a respingere molte di
queste prove come pura mitologia, ma qui abbiamo fatti che non
possono essere respinti. L'evidenza richiede che tutte le altre
prove che sono state portate avanti in passato dovrebbero essere
riesaminate con una mentalità più aperta."
Ma se Hapgood si mostrò, tutto sommato, abbastanza prudente
nel delineare il profilo culturale della remota ed evoluta
civiltà, altri autori e ricercatori si sono sbilanciati in
affermazioni decisamente più azzardate. In particolare, agli
inizi degli anni Sessanta gli scrittori Louis Pauwels e Jacques
Bergier, autori del libro Il Mattino dei Maghi,
ipotizzarono che la mappa di Piri Reis e i prototipi da cui venne
ricavata siano stati realizzati sulla base di osservazioni
dirette dei profili costieri e delle caratteristiche
dell'entroterra effettuate a bordo di veicoli volanti.
Quest'ipotetica civiltà protostorica - sostenevano gli autori -
avrebbe potuto possedere un livello tecnologico simile al nostro,
ma che poi si autodistrusse per motivi ignoti. Ma c'è chi si è
spinto anche oltre, come il famoso ricercatore tedesco Erich von
Daniken o come l'italiano Peter Kolosimo, i quali hanno
ipotizzato la presenza di cartografi extraterrestri nel nostro
passato remoto.
Hapgood aveva poi spedito la sua collezione di antiche mappe
(vedremo poi che la carta di Piri Reis non era l'unica) a Richard
Strachan, all'Istituto di Tecnologia del Massachusetts. Hapgood
voleva sapere esattamente il livello matematico necessario per
essere in grado di disegnare le mappe sorgenti originali.
Strachan rispose nel 1965, dicendo che tale livello doveva essere
molto alto. Infatti, Strachan disse che per disegnare le mappe in
questo modo, gli autori dovevano conoscere la trigonometria
sferica (sviluppatasi solo nel 18º secolo), la curvatura della
Terra e i metodi di proiezione; conoscenze queste che sono di un
livello elevato. Infatti, esaminando la carta, notiamo che
l'America del Sud ha una forma stranamente allungata, nonostante
la costa sia sostanzialmente esatta nel suo disegno.
Quest'anomalia era spiegata dallo scienziato francese Maurice
Chatelein, ex membro della NASA, secondo il quale le deformazioni
delle coste rappresentate sulla carta si spiegano solo con il
fatto che essa "rappresenti una proiezione piana della
superficie sferica terrestre, come potrebbe essere vista da un
astronauta situato ad elevata altitudine sopra l'Egitto (più
precisamente sopra il meridiano di Syene) ". La proiezione
moderna di un qualsiasi sferoide su di un piano darebbe luogo
allo stesso risultato.
Anche la Marina degli Stati
Uniti studiò la mappa e la sua conclusione fu la seguente:
"La Marina ha analizzato la carta di Piri Reis e ha
determinato che è una corretta proiezione a griglia circolare
partendo da Il Cairo. Il semidiamante
(sottolineato dai punti della griglia 37, 19, 20 e 38) che
contiene la sufficiente costruzione completa della mappa
originale mostra una superficiale, quantunque forse indicativa,
somiglianza ai due Triangoli Basici del sistema UVG che noi
proponiamo.", ("Maps of the Ancient Sea Kings ",
p.33.)
Bisogna però anche precisare il fatto che ad un primo sguardo
sommario la mappa di Piri Reis mostra delle incongruenze che non
possono sfuggire anche ad un osservatore inesperto e che non sono
certo sfuggite ai cartografi che si sono interessati a tale
carta, tra i quali segnaliamo Paul Lunde, che nel 1980 espose
quella che lui chiamò la Teoria
Colombiana, nella quale sosteneva che le informazioni
contenute nella mappa dell'ammiraglio turco provengono da carte
contemporanee a Piri Reis o al massimo medioevali, e non certo a
mappe stilate da antichissime e progredite civiltà che erano
addirittura in grado di cartografare la superficie terrestre. Ad
un'analisi attenta le teorie di Lunde possono essere
condivisibili però solo per quanto riguarda la parte caraibica
della mappa, mentre lo studioso si arrampica sugli specchi per
spiegare la strana forma allungata dell'America del Sud, fornendo
delle ipotesi che non possono essere condivise in quanto:
- non crediamo che un serio cartografo e un appassionato di
mappe qual era Piri Reis abbia compilato una carta geografica di
tale accuratezza su di una pelle più piccola di quanto, in
effetti, gli sarebbe servita per redigerla. Considerando che tale
mappa doveva poi essere utilizzata e visionata da altre persone,
tale ipotesi mi sembra quantomeno dubbia. "Piri Reis",
fa notare P.E. Victor, "fu un cartografo di esemplare
coscienziosità. Egli afferma che la stesura di una carta
richiede conoscenze approfondite ed un'indiscutibile competenza e che il più piccolo errore
nel disegnare una mappa la facesse divenire inservibile."
- se, come afferma Lunde, la parte finale dell'America del Sud
che tende verso est fa parte del continente e non è invece
l'Antartide, le proporzioni tra Africa e Sudamerica ne vengono
completamente stravolte. Basta prendere una qualsiasi carta
geografica attuale per notare come la superficie dei due
continenti sia nettamente a favore del continente africano
rispetto a quello sudamericano (30 milioni di kmq contro 17).
- infine, pur essendo d'accordo con Lunde sul fatto che,
all'epoca di Piri Reis, non era affatto impossibile che una nave
si potesse spingere più a sud rispetto alle rotte usate a quel
tempo, e anche ammettendo che un vascello abbia effettivamente
avvistato l'Antartide, e che chi vi si trovasse a bordo abbia
cartografato le coste del continente, esse sarebbero state
comunque disegnate CON la coltre di ghiaccio che le ricopre,
mentre nella mappa di Piri Reis quel profilo costiero (che Lunde
non spiega come possa collimare col rilievo sismografico a
riflessione del 1949 di cui parlavamo in precedenza) è stato
redatto SENZA la coltre di ghiaccio che lo ricopre.
Pertanto il vero problema non è tanto quello di chiederci
come mai in una carta geografica del 1513 compaia un continente
scoperto "ufficialmente" solo nel 1818, quanto il fatto
che ci sia una linea costiera rappresentata in condizioni di
disgelo, condizioni che non si sono più ripresentate da 6.000
anni a questa parte.
Un altro studioso, David C. Jolly, ha studiato a fondo
l'intera questione, come indicato dalle sue 51 fonti di ricerca,
pubblicando le sue conclusioni sullo "Skeptical Inquirer".
Anch'egli non è convinto delle teorie di Hapgood, affermando
come le vecchie mappe, che vengono interpretate da persone di
convincimenti spesso diversi tra loro, sono spesso incomplete e
ambigue. Ognuno può leggerci dentro quello che vuole. Per
affermare che l'Antartide era libera dai ghiacci, basta avere
solo qualche presupposto. Per esempio, uno può ruotare una
caratteristica della mappa in un punto e ridurne la grandezza in
un altro. Sembrerebbe che questi antichi cartografi non facessero
tutte le cose nel modo giusto. Jolly ha trattato la materia con
molta obiettività ed ha perfino ammesso la sua ammirazione per
il lavoro di Hapgood. In sintesi Jolly afferma che: "La
nostra conoscenza dei primi cartografi è limitata, dato che
molto del materiale del 16º secolo è ora perduto. Mentre questo
permette ampie opportunità di speculazione, ci sono stati molti
studi scientifici di questo periodo. Questi studi non sono stati
effettuati da gente ignorante, ma da individui che hanno speso
anni per acquisire l'esperienza e la comprensione necessaria per
interpretare le prove. Il professor Hapgood, a suo
riconoscimento, ha speso quasi dieci anni studiando le prove e
consultando gli esperti del settore. Le sue idee furono rifiutate
negli ambienti scientifici, non per malanimo, ma perché egli non
ha mai provato le sue teorie."
Ma facciamo un passo indietro. Il professor Hapgood, nel 1958,
scrisse un libro intitolato "Earth's shifting crust: a
key to some basic problems of earth science", dove
tracciò una teoria geologica globale la quale, insieme a molte
altre anomalie nella scienza terrestre, spiegava elegantemente
come e perché l'Antartide era stata libera dai ghiacci fino al
4000 a.C. Per sommi capi, la teoria è la seguente: la ragione
per cui l'Antartide era sgombra dai ghiacci, e quindi con un
clima molto più caldo, è da ricercarsi nel fatto che, ad un
certo momento, la sua posizione non era il Polo Sud. Essa era
posizionata approssimativamente 3200-3600 chilometri più a nord.
A quel tempo, infatti, il Polo Sud si sarebbe trovato sul
territorio degli Stati Uniti, e quasi tutta l'America
settentrionale sarebbe stata soffocata dai ghiacci, che avrebbero
raggiunto addirittura i 1.700 metri di spessore. Hapgood dice che
"l'Antartide si sarebbe posta al di fuori del Circolo
Polare Antartico in un clima temperato o temperato freddo. "
e che: "Durante il presumibile spostamento verso sud del
continente antartico causato dal dislocamento della crosta
terrestre, il continente sarebbe divenuto gradualmente più
freddo, ed una cappa di ghiaccio si sarebbe formata e
spietatamente espansa per molte migliaia di anni fino a
raggiungere le sue attuali dimensioni." (p. 187). La
ragione per la quale il continente si mosse poi verso l'attuale
posizione è da ricercarsi nel meccanismo cosiddetto del "dislocamento
della crosta terrestre". Questa teoria fu illustrata a
Albert Einstein, che rispose a Hapgood in termini molto
entusiastici. Anche se i geologi ortodossi non sembravano
accettare la teoria di Hapgood, (anche se nessuno è riuscito a
dimostrare che si sbagliava) affermando che uno spostamento così
violento di un continente dovrebbe aver lasciato tracce sia sul
fondo dell'oceano sia prove all'interno dei ghiacci, Einstein
sembrò essere molto aperto verso Hapgood affermando che: "In
una regione polare c'è un continuo deposito di ghiaccio, che non
è distribuito simmetricamente attorno al polo. La rotazione
della Terra agisce su queste masse asimmetriche di depositi, e
produce una forza centrifuga che viene trasmessa alla crosta
rigida della Terra. La costante e crescente forza centrifuga
prodotta in questo modo, quando essa ha raggiunto un determinato
punto, produrrà un movimento della crosta terrestre rispetto al
resto del nucleo della Terra...". (Prefazione di
Einstein a "Earth's shifting crust..." p. 1).
Tra Hapgood e Einstein ci fu un lungo scambio epistolare sulla
questione del dislocamento della crosta terrestre; nella sua
seconda missiva di risposta (24 novembre 1954) a Hapgood,
Einstein scrisse che l'ipotesi del dislocamento non poteva essere
esclusa a priori solo perché essa non collimava con quello che
noi crediamo di sapere circa il passato della Terra. Quello che
era necessario, affermava Einstein, erano solidi "fatti
geologici e paleontologici". Per sei mesi, Hapgood
raccolse prove geologiche a sostegno dell'ipotesi di un
dislocamento della crosta terrestre. Il 3 maggio del 1953 Hapgood
mandò 38 pagine di queste prove a Einstein, pagine la cui prova
fondamentale era, come dicevamo in precedenza, che parte
dell'Antartide era sgombra dai ghiacci nello stesso momento in
cui il Nord America giaceva ricoperto dal ghiaccio. Einstein
rispose l'8 maggio del 1953: "Ho trovato i suoi argomenti
molto impressionanti e ho la sensazione che le sue ipotesi siano
corrette. Uno può difficilmente dubitare che significativi
mutamenti della crosta abbiano avuto luogo ripetutamente e
nell'arco di un breve periodo di tempo". Einstein
spronò Hapgood a trovare prove supplementari sulle
"fratture terrestri". Un mese più tardi (11 giugno
1953) Hapgood mandò ad Einstein 42 pagine di prove sulle
fratture terrestri e sull'evoluzione delle distese di ghiaccio.
Einstein scrisse a Hapgood (17 dicembre 1953) stimolandolo a
indirizzare la sua attenzione sul problema del "moto
centrifugo". Hapgood rispose con quattro pagine a riguardo
di questo problema e 37 pagine di "prove
paleontologiche" inclusi i mammut congelati della Siberia
Artica. Einstein adesso era convinto. Il 18 maggio del 1954,
Einstein scrisse una favorevole prefazione al libro di Hapgood,
nella quale cominciava dicendo che: "Ricevo
frequentemente comunicazioni da persone che desiderano
consultarmi in merito alle loro ipotesi non ancora pubblicate.
Essi vengono da me senza pensare che le loro idee sono molto
raramente impregnate di validità scientifica. Invece la
primissima comunicazione che ricevetti dal Sig. Hapgood mi
elettrizzò. La sua idea è originale, di grande semplicità, e -
se essa continuerà ad essere provata - di grande importanza per
tutto quello che è connesso con la storia della superficie
terrestre" (prefazione di Einstein a "Earth's
shifting crust..." p.1-2). Hapgood e Einstein
continuarono a corrispondere e finalmente si incontrarono nel
gennaio del 1955. L'ultima lettera di Einstein era datata 9 marzo
1955 solo alcune settimane prima della morte del grande fisico
che avvenne il 18 aprile 1955. Gli Archivi di Einstein sono
custoditi a Gerusalemme (con delle copie a Princeton) dove
custodiscono la testimonianza di un'unica e misconosciuta
collaborazione sulla teoria del dislocamento della crosta
terrestre. Ma nonostante questo vibrante appoggio da parte di
Einstein e nonostante le più recenti ammissioni di John Wright,
presidente della Società Geografica Americana, per cui Hapgood
ha "formulato ipotesi che urlano ad alta voce di essere
ulteriormente studiate", nessun'altro ricercatore
scientifico si è mai impegnato su queste antiche ed anomale
mappe. Il professor Hapgood non era un geologo, o uno studioso di
storia antica. E' possibile, comunque, che le future generazioni
lo ricorderanno come l'uomo il cui lavoro minò le fondamenta
della storia mondiale - e di gran parte del mondo geologico. Solo
recentemente J.G. Weihaupt è arrivato alle stesse conclusioni di
Hapgood, pur partendo da premesse diverse, le quali includono
considerazioni di carattere geofisico, come abbiamo visto più
sopra.
Ad indiretta conferma che l'ipotesi di Hapgood è tutt'altro
che irragionevole, si aggiunge il ritrovamento nell'Antartide di
depositi di carbon fossile e di fossili vegetali, i quali
dovrebbero essersi ovviamente formati in un clima mite. Comunque,
che la teoria di Hapgood sia corretta o no, il mistero elettrizza
ancora. La mappa di Piri Reis è qualcosa che non dovrebbe
esistere. Quello che voglio dire è che si suppone che nessuno
che abbia vissuto a quei tempi era in grado di disegnare una
mappa di questa precisione; infatti le coordinate relative
longitudinali sono accuratissime, come certificato dagli studi
dell'Ufficio Idrografico che abbiamo visto in precedenza. E
questa è una dimostrazione di una tecnologia impossibile: il
primo cronometro, strumento fondamentale per calcolare la
longitudine in un modo approssimativamente corretto, è stato
inventato nel 1735 dall'inventore inglese John Harrison. In
precedenza non esistevano metodi per calcolare la longitudine in
un modo accettabile: potevano esserci errori di centinaia di
chilometri... In più le nostre conoscenze sulla storia della
navigazione includono un periodo prima del quale era impossibile
determinare la latitudine di una nave nell'emisfero meridionale.
Questo perché i soli metodi conosciuti all'epoca prevedevano le
osservazioni dell'angolo tra la latitudine e la sola stella fissa
presa a riferimento, - la Stella del Nord - angolo che non poteva
essere osservato nell'emisfero meridionale a causa della
curvatura della Terra. Nonostante questo handicap, queste mappe
mostrano dettagli sorprendenti ed accurate disposizioni
latitudinali di molte isole conosciute poste davanti alle più
meridionali linee costiere dell'Antartide. E la carta di Piri
Reis è solo una di molte mappe che mostrano terre
presumibilmente sconosciute, conoscenze impossibili, ed una
precisione che ancora oggi sorprendono...
che
si stava tenendo quell'anno in Olanda. Gli studiosi rimasero attoniti nello
scoprire che la mappa (formata dall'unione delle due parti ritrovate e, in realtà,
a sua volta parte di una più ampia “Carta Mondiale” che, purtroppo,
non è giunta fino a noi) mostrava le linee costiere, oltre che dell'Africa occidentale,
del Nord America (ricordiamo che Colombo
non scoprì le coste nordamericane, ma solo i Caraibi) e del Sud America (queste
ultime non ancora completamente riportate sulle carte all'epoca ed erano trascorsi
solo 21 anni dalle esplorazioni colombiane!), dove erano raffigurati luoghi
non ancora conosciuti all'epoca del Reis, come la Terra del Fuoco e le isole
Falkland (queste ultime scoperte solo nel 1592 dall’inglese John Davis,
ma riportate sulla carta alla giusta latitudine).
erano mappe
molto accurate delle più comuni rotte di navigazione, mostranti
linee costiere, spiagge, stretti, baie, ecc. Molti di questi
portolani si focalizzavano sul Mar Mediterraneo, sul Mar Egeo, e
su altre rotte conosciute, come il libro di navigazione che Piri
Reis stesso aveva scritto. Ma alcune di esse riportavano terre
ancora sconosciute, e circolavano solo tra pochi navigatori che
sembravano mantenere la loro conoscenza riguardo a queste
speciali mappe il più possibile all'oscuro di tutti. Si suppone,
come dicevamo all'inizio, che Cristoforo Colombo sia stato uno di
quelli che conoscevano queste particolari carte nautiche e molto
probabilmente Piri Reis disegnò la sua mappa usando queste carte
e le altre che aveva collezionato durante i suoi viaggi. Piri
Reis stesso ha scritto delle note sulla mappa che ci danno un
quadro del lavoro che è stato effettuato per compilarla. Egli ci
dice che non ha avuto responsabilità per il rilevamento e la
cartografia originale; il suo ruolo fu solo quello di un mero
compilatore che usò un gran numero (circa una ventina) di mappe
sorgente molto antiche, risalenti all'epoca di Alessandro Magno,
che, indubbiamente, era il solo in Europa a possedere. Egli ci
dice anche che alcune delle carte sorgente erano state disegnate
da navigatori contemporanei, mentre altre erano mappe molto
antiche, datate al 4º secolo a.C. o anteriori. La mappa in
possesso di Colombo di cui dicevamo all'inizio gli sarebbe
servita per la compilazione delle coste e delle isole caraibiche.
Inoltre, in una nota dello stesso Piri Reis si legge: “Nel
nostro secolo nessun altro possiede una carta come questa.”
Il dott. Charles Hapgood nella prefazione del suo libro "Maps
of the ancient sea kings" (di cui vediamo la copertina
qui sotto), afferma che:
Questa teoria fu illustrata a
Albert Einstein, che rispose a Hapgood in termini molto
entusiastici. Anche se i geologi ortodossi non sembravano
accettare la teoria di Hapgood, (anche se nessuno è riuscito a
dimostrare che si sbagliava) affermando che uno spostamento così
violento di un continente dovrebbe aver lasciato tracce sia sul
fondo dell'oceano sia prove all'interno dei ghiacci, Einstein
sembrò essere molto aperto verso Hapgood affermando che: "In
una regione polare c'è un continuo deposito di ghiaccio, che non
è distribuito simmetricamente attorno al polo. La rotazione
della Terra agisce su queste masse asimmetriche di depositi, e
produce una forza centrifuga che viene trasmessa alla crosta
rigida della Terra. La costante e crescente forza centrifuga
prodotta in questo modo, quando essa ha raggiunto un determinato
punto, produrrà un movimento della crosta terrestre rispetto al
resto del nucleo della Terra...". (Prefazione di
Einstein a "Earth's shifting crust..." p. 1).
Tra Hapgood e Einstein ci fu un lungo scambio epistolare sulla
questione del dislocamento della crosta terrestre; nella sua
seconda missiva di risposta (24 novembre 1954) a Hapgood,
Einstein scrisse che l'ipotesi del dislocamento non poteva essere
esclusa a priori solo perché essa non collimava con quello che
noi crediamo di sapere circa il passato della Terra. Quello che
era necessario, affermava Einstein, erano solidi "fatti
geologici e paleontologici". Per sei mesi, Hapgood
raccolse prove geologiche a sostegno dell'ipotesi di un
dislocamento della crosta terrestre. Il 3 maggio del 1953 Hapgood
mandò 38 pagine di queste prove a Einstein, pagine la cui prova
fondamentale era, come dicevamo in precedenza, che parte
dell'Antartide era sgombra dai ghiacci nello stesso momento in
cui il Nord America giaceva ricoperto dal ghiaccio. Einstein
rispose l'8 maggio del 1953: "Ho trovato i suoi argomenti
molto impressionanti e ho la sensazione che le sue ipotesi siano
corrette. Uno può difficilmente dubitare che significativi
mutamenti della crosta abbiano avuto luogo ripetutamente e
nell'arco di un breve periodo di tempo". Einstein
spronò Hapgood a trovare prove supplementari sulle
"fratture terrestri". Un mese più tardi (11 giugno
1953) Hapgood mandò ad Einstein 42 pagine di prove sulle
fratture terrestri e sull'evoluzione delle distese di ghiaccio.
Einstein scrisse a Hapgood (17 dicembre 1953) stimolandolo a
indirizzare la sua attenzione sul problema del "moto
centrifugo". Hapgood rispose con quattro pagine a riguardo
di questo problema e 37 pagine di "prove
paleontologiche" inclusi i mammut congelati della Siberia
Artica. Einstein adesso era convinto. Il 18 maggio del 1954,
Einstein scrisse una favorevole prefazione al libro di Hapgood,
nella quale cominciava dicendo che: "Ricevo
frequentemente comunicazioni da persone che desiderano
consultarmi in merito alle loro ipotesi non ancora pubblicate.
Essi vengono da me senza pensare che le loro idee sono molto
raramente impregnate di validità scientifica. Invece la
primissima comunicazione che ricevetti dal Sig. Hapgood mi
elettrizzò. La sua idea è originale, di grande semplicità, e -
se essa continuerà ad essere provata - di grande importanza per
tutto quello che è connesso con la storia della superficie
terrestre" (prefazione di Einstein a "Earth's
shifting crust..." p.1-2). Hapgood e Einstein
continuarono a corrispondere e finalmente si incontrarono nel
gennaio del 1955. L'ultima lettera di Einstein era datata 9 marzo
1955 solo alcune settimane prima della morte del grande fisico
che avvenne il 18 aprile 1955. Gli Archivi di Einstein sono
custoditi a Gerusalemme (con delle copie a Princeton) dove
custodiscono la testimonianza di un'unica e misconosciuta
collaborazione sulla teoria del dislocamento della crosta
terrestre. Ma nonostante questo vibrante appoggio da parte di
Einstein e nonostante le più recenti ammissioni di John Wright,
presidente della Società Geografica Americana, per cui Hapgood
ha "formulato ipotesi che urlano ad alta voce di essere
ulteriormente studiate", nessun'altro ricercatore
scientifico si è mai impegnato su queste antiche ed anomale
mappe. Il professor Hapgood non era un geologo, o uno studioso di
storia antica. E' possibile, comunque, che le future generazioni
lo ricorderanno come l'uomo il cui lavoro minò le fondamenta
della storia mondiale - e di gran parte del mondo geologico. Solo
recentemente J.G. Weihaupt è arrivato alle stesse conclusioni di
Hapgood, pur partendo da premesse diverse, le quali includono
considerazioni di carattere geofisico, come abbiamo visto più
sopra.