Fu una delle figure religiose più importanti di Bajor fino alla sua prematura morte, ma il suo ricordo sopravvisse.
Bareil cominciò il suo compito spirituale come giardiniere di un monastero, e anche dopo essere diventato un importante leader spirituale egli continuò a coltivare la terra per divertimento. Durante l'Occupazione Bareil fu internato nel brutale campo profughi di Relliketh. Divenne un collaboratore prezioso di Kai Opaka, e dopo la sua morte egli si candidò alla carica di Kai, opponendosi a Vedek Winn. Considerato a lungo un elemento progressista all'interno dell'Assemblea dei Vedek, nel 2369 Bareil scampò a un tentativo di assassinio sulla stazione DS9, organizzato da Vedek Winn. Winn si recò a bordo della stazione per provocare delle proteste contro il metodo di insegnamento delle Scienze nella scuola di Keiko O'Brien. Con questa scusa Winn costrinse Bareil a raggiungerla sulla stazione, dove sarebbe stato un facile bersaglio per Neela, il sicario assoldato da Winn. Fortunatamente il piano fallì e Vedek Bareil continuò nella sua corsa alla carica di Kai e nella sua collaborazione con la Federazione al fine di incrementare i rapporti con Bajor. Nel 2370 Bareil iniziò una relazione romantica con il Maggiore Kira Nerys. Sebbene fosse divenuto il candidato principale per assumere la carica di Kai, Bareil ritirò la sua nomina poco prima dell'elezione, nel 2370, al fine di evitare che si scoprisse il coinvolgimento di Kai Opaka nella strage di Kendra Valley. Bareil infatti sapeva che Kai Opaka aveva rivelato ai Cardassiani l'ubicazione dei partigiani, sacrificando 43 vite, tra le quali quella di suo figlio, per salvarne oltre 1200. Egli aveva mantenuto il segreto per anni e quando nel 2370 Winn decise di riaprire l'inchiesta egli giunse a sacrificare le sue ambizioni politiche pur di proteggere la memoria di Kai Opaka. Bareil non permise alla delusione per questa sconfitta di fermarlo e, pur lasciando raramente il suo stile di vita monastico, nel 2371 egli accettò di diventare l'assistente di Kai Winn. Come suo rappresentante, Bareil condusse cinque mesi di trattative con il Legato Turrel, creando i presupposti per lo storico trattato di pace tra Bajor e Cardassia. Venne ferito mentre era a bordo di un vascello da trasporto che lo conduceva assieme a Kai Winn su DS9 per firmare il trattato per il quale aveva tanto lavorato. Grazie alle cure esperte del Dr. Julian Bashir, 
egli sopravvisse il tempo sufficiente per aiutare Kai Winn a completare i delicati colloqui finali, ma a seguito delle gravi ferite riportate, appena dopo la firma dello storico trattato di pace, Vedek Bareil morì. Bareil credeva che era stato per volontà dei Profeti il fatto che egli non fosse morto durante l'esplosione, così da poter vedere il successo delle trattative di pace alle quali teneva tanto. Era il 2371.
Nel 2374 il suo alter-ego dell'universo-specchio, che era però un ladro, raggiunse il nostro continuum spazio-temporale, per sfuggire all'Alleanza Klingon/Cardassiana che gli dava la caccia. Egli prese Kira in ostaggio, ma ben presto ella lo convinse a lasciarla libera. Bareil era segretamente legato all’Intendente Kira e con lei aveva deciso di rubare e portare nel suo universo uno dei Sacri Cristalli, il Cristallo di Profezia e Cambiamento. Dopo che Vedek Ossan gli permise di incontrare il Cristallo, Bareil rinunciò al suo intento e ritornò nel suo continuum. Egli aveva visto un possibile futuro di una famiglia con Kira su Bajor.
Pensando alla morte di Vedek Bareil non posso trattenermi dal pormi una serie di domande. La più importante è forse questa: era veramente necessaria questa morte?
Bareil rimase gravemente ferito durante il viaggio tra Bajor e Deep Space Nine, dove si stava recando insieme a Kai Winn per concludere il trattato di pace tra Bajor e Cardassia, trattato che egli aveva personalmente negoziato sin dall'inizio. Poteva salvarsi, ma l'unico modo era lasciare che Kai Winn terminasse di negoziare il trattato da sola, senza il suo intervento. Non volle, e d'altra parte Kai Winn non glielo permise, continuando imperterrita a presentarsi in Infermeria per chiedergli consigli. L'azione combinata dei medicinali e dello sforzo compiuto per portare a termine ciò che aveva iniziato, e che per lui era comunque molto importante, lo uccise.
E' nobile che un uomo abbia dato la vita per il proprio pianeta. Ma è stata una scelta personale o una scelta forzata?
A questo punto è bene puntualizzare che qui non si intende mettere sul piatto della bilancia la vita di Bareil da una parte e la pace del pianeta dall'altra. Indiscutibilmente la conclusione di un trattato di pace può valere una vita. Qui si intende invece discutere del modo in cui questa vita è stata troncata per poter raggiungere lo scopo prefissato.
In questa situazione Bareil ha perfettamente incarnato l'oramai celeberrima frase di Spock "Il bene di molti è più importante di quello di uno". Giustamente. Ma il modo in cui il bene di molti è stato ottenuto, è morale?
Bareil come un agnello sacrificale... Forse. Ma per sua scelta o per scelta di Kai Winn?
Egli ha immolato se stesso o è stato immolato?
Moralmente, Winn può essere considerata la responsabile di questa morte o è stata veramente e fino in fondo una scelta di Bareil?
E moralmente Bareil, davanti alla pace per Bajor, avrebbe potuto tirarsi indietro e pensare a salvare sé stesso? Egli ha pregato e combattuto per anni per la pace e la libertà di Bajor, per arrivare a questo momento. Avrebbe potuto gettarlo al vento? Avrebbe potuto rinunciare a un passo dal traguardo? In una situazione del genere, se Kai Winn senza il suo apporto avesse fallito, con quale peso avrebbe vissuto? Certamente sarebbe stato un pesante fardello. Si è forse allora auto-condizionato e costretto al sacrificio estremo per ridurre al minimo ogni rischio di fallimento?
E Kai Winn, come capo spirituale, aveva il diritto di "costringere" un uomo a scegliere la morte per il proprio mondo? Probabilmente Bareil lo avrebbe fatto ugualmente, ma il dubbio rimane.
Ciò che è sicuro è che a Winn della morte di Bareil e del suo sacrificio poco ha importato. Tanto è vero che ella non gli ha dato atto di nulla, dal momento che agli occhi dei Bajoriani è lei la sola e unica fautrice della pace, l'eroina che con coraggio ha affrontato e piegato i loro decennali nemici ad un trattato, quegli stessi nemici che lei stessa aveva aspramente combattuto. Ma dentro di sé, Kai Winn non ha mai pensato a quanto è facile diventare un'eroina grazie al coraggio e al sacrificio di un altro?
A Bareil in effetti poco importava della fama e della gloria. Egli si reputava un semplice esecutore della volontà dei Profeti.
Al contrario Winn, che del leader spirituale ha in verità ben poco, ha dimostrato in più occasioni che per lei è più importante il potere, l'immagine pubblica, che non lo spirito. Basti pensare all'accordo che aveva con il Ministro Jaro Essa, del Cerchio, per divenire Kai o al tentativo di assumere la doppia carica di Kai e Primo Ministro. E' giusto che mirasse a concludere il negoziato per la pace di un intero mondo, ma è stato anche giusto questo imporsi su un uomo in fin di vita per avere dei consigli? Non avrebbe potuto cercare di cavarsela da sola, salvando insomma "capra e cavoli"?
E se invece Kai Winn avesse proposto di spostare la firma del trattato di qualche mese, per poter dar modo a Bareil di riprendersi, cosa sarebbe successo? Certamente nulla di grave, non ci sarebbero certo state nuove invasioni o guerre tra i due pianeti. Invece, Kai Winn ha scelto deliberatamente di sacrificare Bareil, che in futuro avrebbe potuto diventare uno scomodo testimone dei fatti e magari prendersi qualche merito. Winn si è sbarazzata di Bareil. Sicuramente anche lei avrà avuto a cuore la pace del suo mondo, ma lo ha fatto in parte per uscirne unica vincitrice agli occhi del suo popolo, per acquisire quella fama e quella gloria che Bareil invece disdegnava.
Insomma, la morte di Bareil può essere letta come una sorta di fallimento morale e spirituale di Kai Winn? E' veramente possibile che ella non abbia alcun rimorso? In questo caso, è giusto che una persona del genere sia il leader spirituale di un pianeta intero?
A questo punto, a sostegno della tesi contraria, c'è un precedente: Kai Opaka, che durante l'Occupazione sacrificò 43 Bajoriani della Resistenza, tra i quali suo figlio, rivelando ai Cardassiani la posizione del loro accampamento nella Valle di Kendra. Questo pur di salvarne altri 1200, che altrimenti avrebbero perso la vita. Opaka scelse il loro destino e visse con il peso di questa scelta per tutta la vita. Anche in questo caso il bene dei molti ha prevalso sul bene dei pochi. Il comportamento di Opaka è stato diverso da quello di Winn? Alla luce di questo paragone, la scelta di Winn di forzare su Bareil assume un altro aspetto, sembra quasi "giusta". 1200 persone contro un pianeta. In più, Bareil ha potuto in certo qual modo "scegliere", al contrario dei Bajoriani della Valle di Kendra.
Infine, una piccola nota anche per il Dottor Bashir. Egli avrebbe forse dovuto imporsi per salvare la vita del suo paziente, o ha fatto bene a mettersi da parte, essendo questioni che riguardavano prettamente Bajor e la pace sul pianeta?
Per concludere, l'atto estremo di Bareil, per scelta personale o condizionata che sia, è stato veramente e indubbiamente un grandissimo atto di coraggio. Raggiungere la pace con Cardassia è stata per lui una ricompensa sufficiente e volentieri ha dato la sua vita in cambio.
Bareil è stato davvero un eroe. E forse un martire.