DEFINIZIONE
Atteggiamento di manifestazione
del malessere del vivere sociale, nello spirito e nel gusto, manifestatosi in un
primo momento nella letteratura, poi nelle arti e nel costume.
E' caratterizzato
da una visione estetizzante della vita, dall'esplorazione di zone ignote della
sensibilità, dalla scoperta del subcosciente, che l'arte fu chiamata a
esprimere in forme nuove e irrazionali.
ORIGINE DEL TERMINE
Il termine «decadente» ebbe in origine senso negativo. Fu infatti rivolto polemicamente contro alcuni poeti che esprimevano lo smarrimento delle coscienze e la crisi di valori del tempo, avvertendo, di là dall'ottimismo ufficiale e spesso ipocrita della società, il fallimento del sogno positivistico.
Ma quegli scrittori fecero della definizione una polemica insegna di lotta, in cui si gettavano, di fatto, i fondamenti d'una nuova visione del mondo e d'una nuova realtà. Essi ebbero insomma la coscienza di vivere un'età di trasformazioni e di trapasso, si sentirono insomma gli scrittori della crisi, e avvertirono che il loro compito non era quello di proporre nuove certezze, ma di approfondire i termini esistenziali di questa crisi sul piano conoscitivo.
MOVIMENTI LETTERARI LEGATI AL DECADENTISMO
Il Decadentismo è un fenomeno complesso, versatile
nella sua multiforme tematica, nei suoi esiti artistici, nei suoi
valori e disvalori, pertanto non c'è, come nel Romanticismo o nel Naturalismo,
una poetica che faccia da punto di riferimento comune al variare delle singole
esperienze. Si hanno piuttosto varie direzioni di ricerca, che possono in parte legarsi a due movimenti culturali della
letteratura europea: il
simbolismo e l'estetismo.
Anche in Italia non è possibile ritrovare una corrente letteraria unificante,
ma piuttosto poetiche individuali che si rifanno ai miti italiani: quella del «superuomo»
in D'Annunzio,
del «fanciullino» in Pascoli,
del «santo» in Fogazzaro.
Una reazione a questi miti, all'affermazione eroica dell'io, è rappresentata
dalla poesia dei crepuscolari
italiani che si rifanno ai temi del decadentismo francese.
Accomuna queste esperienze la ricerca di nuovi strumenti espressivi, il rigetto della cultura positivista e il rifiuto spesso aristocratico della società contemporanea in ciò che essa ha di abitudinario, di etica comune, di valori diffusi a livello di massa.
Riconducibile al decadentismo è anche il nascere delle avanguardie, cioè di movimenti che pur con grande diversità di poetiche, mirano alla sperimentazione di nuove tecniche espressive che, muovendo tutte da premesse irrazionalistiche, segnino una radicale frattura col passato e siano voce e testimonianza della consapevolezza della crisi. E' un'esplosione che dura suppergiù fino agli anni '30 e comprende le cosiddette "avanguardie storiche": il futurismo, l'espressionismo, il dadaismo, il surrealismo.
PERIODO STORICO
E' difficile stabilire i limiti cronologici del decadentismo letterario. Il decadentismo nacque in Francia contemporaneamente al realismo-positivismo, costituendo di fatto l'altra faccia della cultura degli anni 1850-60, una cultura di minore importanza all'epoca ma già grandiosa nelle sue realizzazioni. Raggiunse il suo culmine attorno agli anni 1885-90 ma non è facile stabilire un momento di chiusura poiché il malessere sociale che ne costituiva l'humus verrà riscontrato anche nel novecento, fino ai nostri giorni.
CARATTERISTICHE
Per attribuire all'arte i fini conoscitivi tipici decadentisti, era innanzitutto necessario ridare autonomia creativa all'artista (che si fa ora «superuomo» ora «fanciullino» o «veggente») affinché non fosse ridotto a impersonale e freddo registratore della realtà, come avveniva nel Naturalismo; erano altresì necessarie nuove tecniche espressive per definire l'inesprimibile (non più l'obbligo dell'uso logico della parola, della sintassi, della punteggiatura).
LE REGOLE
 | uso della sinestesia
associazione inedita e analogica di due parole appartenenti a due campi
sensoriali diversi: è utilizzata per cogliere la realtà non più solo
attraverso i canali percettivi pubblici (vista e udito) ma anche attraverso
quelli privati (olfatto, tatto, gusto), in un reciproco gioco di
corrispondenze; |
| la parola
perde la sua funzione logica, strettamente denotativa ed è impiegata più
per le sue valenze connotative; essa è liberata delle sue energie, nelle
sue capacità di sprigionare sensi multipli, perché solo se lasciata
vibrare nei suoi contenuti affettivi la parola potrà penetrare nelle zone
oscure e misteriose dell'inconscio, fino a cogliere le sfumature della realtà
e delle emozioni; |
| la sintassi
è liberata di tutte le intelaiature che condizionano la parola; in tal modo
essa può sprigionare tutte le sue energie; |
| l'aggettivo
deve tendere a cogliere l'emozione: deve essere scelto per suggerire il
mistero che avvolge gli oggetti e la vita; |
| la poesia
deve tendere alla fusione tra tutte le arti, accogliendo di ognuna le
suggestioni più produttive; |
| la poesia deve ricorrere al simbolo affinché possa andare oltre i dati dell'esperienza quotidiana e ritrovare l'unità di fondo dell'esistenza. Gli oggetti, le parole stesse, le immagini divengono simboli evocatori di sentimenti, di stati d'animo, di idee, attraverso un misterioso legame di analogie. |
LA VISIONE DELL'ARTE
L'arte è l'organo di conoscenza per eccellenza, per non dire l'unico; ammessa l'impossibilità di conoscere la realtà più profonda mediante l'esperienza, la ragione, la scienza, il decadente pensa che soltanto la poesia, per il suo carattere di immediata intuizione, possa attingere al mistero della vita, esprimere le rivelazioni dell'ignoto. Per questo essa è considerata come pura illuminazione, messaggio che giunge da una zona remota, opposta all'esperienza usuale, come espressione simbolica.La poesia deve inoltre tendere alla fusione di tutte le arti perché di ognuna deve accoglierne le suggestioni più produttive.
Paul Verlaine: Arte poetica
L'EROE DECADENTE
Anche il decadentismo incarna la nuova sensibilità in personaggi esemplari, in miti umani che sono l'espressione del periodo storico europeo.
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Il ritratto di Dorian Gray di
Oscar
Wilde
Dorian Gray è un giovane bellissimo; quando un suo amico pittore gli regala un ritratto che gli ha fatto, egli stesso rimane affascinato e turbato dalla propria bellezza, e formula un augurio: che la vita e le sue vicende non lascino alcuna impronta sul suo volto, ma vadano a segnare semmai quello del ritratto. Ed è quello che succede: Dorian si da a una vita di piaceri senza scrupoli, si disfa di tutti coloro che ritiene importuni: della giovane innamorata Sibilla, che abbandona, e dell'amico pittore che uccide per il disappunto di sentirsi rimproverato. Ma quello del ritratto su cui, per una sorta di magia, si sono impressi i segni della dissolutezza e del male, è l'eloquente e la più fedele immagine che egli non sopporta e su cui si avventa: ma colpire il ritratto è colpire se stesso. Morendo egli acquisterà la vera fisionomia: quella di un uomo avvizzito dalla dissipazione. Dorian Gray concepisce la vita solo se realizzata in forma estetica, in culto della bellezza, in moduli rarefatti ed inimitabili di preziosa ricercatezza. |
| " Il
piacere " di Gabriele D'Annunzio Ultimo rampollo di un'antica famiglia nobile,
Andrea Sperelli ne continua anche la tradizione: è un raffinato, predilige
gli studi insoliti, è un esteta. Tutta la sua vita è improntata su questi
criteri come pure la vita amorosa. Abbandonato però dall'amante,
inutilmente Andrea cerca di sostituire la passione per lei con altri piaceri
ed avventure. Rimane ferito in duello e ospitato nella villa della cugina,
ritrova le risorse nella natura e nell'arte e nella spirituale bellezza di
una giovane donna che qui conosce e di cui si innamora. Corrisposto, non
riesce però a liberarsi dall'influsso delle esperienza passate. Andrea
confuso rivive così con la nuova amante l'amore per la prima. Ma il
rapporto ambiguo viene troncato quando Andrea, in un momento di trasporto si
lascia sfuggire il nome Elena, e Maria scopre il fondo di quel legame. |
I TEMI PIU' FREQUENTI
| individualità: viene esasperata in rapporto a tutto ciò che può essere popolare e quotidiano, in nome di un individuo superiore slegato dalla morale comune dalla massa anonima (Nietzche sarà il teorico di questo nuovo modo di sentire); l'individuo decadente vivrà infatti nella sua solitudine distaccato in modo sprezzante e sdegnoso dalla morale del popolo... |
| amore: tende a degenerare in passione, nel gusto del proibito, del morboso, dell'ambiguo, o a intorpidirsi nel vizio, nella corruzione e nella depravazione; è anche il tempo dell'omosessualità e del sadismo («i fiori del male»). |
| rifiuto della società contemporanea e sogno di evasione in un mondo di purezza incontaminata: Mallarmé, "Brezza marina". |
ALTRE COMPONENTI:
- LA
MUSICA
Anche in campo musicale si sviluppa il
fenomeno di un'arte sempre più sottratta al condizionamento della realtà e
le suggestioni esercitate dai componimenti di Richard
Wagner (1813-83) ne sono la dimostrazione. Questa nuova musica è
contraddistinta da una morbida e dissimulata sensualità che nelle sue note
sembra cogliere le remote radici dell'essere.
Al posto degli elementi del melodramma
tradizionale, viene adoperato il canto declamato, non legato da alcuna forma
fissa, che segue fedelmente la parola: l'orchestra, non più semplice
sostegno della voce umana, diviene elemento sostanziale.
- LA FILOSOFIA
Una tra le più importanti filosofie, che descrivono la crisi della cultura europea ottocentesca è sicuramente quella di Friedrich Wilhelm Nietzsche (1844-1900), il quale si inserisce negli atteggiamenti decadentisti per la reazione antipositivistica e per la polemica contro la tirannia della ragione scientifica. Egli contrappone a tutti i valori tradizionali (principi democratico - egualitari, piatta fiducia nel "deterministico" progresso), l'esaltazione della forza, del vitalismo, l'Eros gioioso e libero, e, all'apice di tutto, la «volontà di potenza» e lo spirito agonistico. Sono le componenti del superuomo, la cui etica è al di sopra della morale comune con i suoi concetti di bene e male, di pietà per i falliti ed i deboli. Questa morale comune non è che la debolezza, l'affievolirsi della gioia dei piaceri della vita, cioè le conseguenze della decadenza provocati dalla predicazione cristiana.
- LA PSICOANALISI
La psicoanalisi nasce verso la fine dell'ottocento e ha come oggetto d'indagine proprio il disagio della civiltà tanto declamato dai decadentisti. Sigmund Freud (1856-1939), il fondatore, indagò sulle componenti irrazionali della personalità umana, sui sogni, sui ricordi della più remota infanzia sommersi nel profondo della memoria, per capire il senso di malessere dell'uomo.
Anch'egli sostiene che il fondamento della personalità sia la vita istintiva ed erotica, e che la sua repressione sia dovuta al disagio della civiltà; ma riconosce anche che l'unica via di liberazione stia nella presa di coscienza delle distorsioni e degli inceppamenti della meccanica psicologica, attraverso la ragione.
Altri filosofi importanti ai fini della comprensione del decadentismo, pur appartenendo alla generazione precedente, sono:
| Soren Kierkegaard |
| Arthur Schopenhauer |
RIEPILOGO DEGLI
AUTORI E DEI FILOSOFI DECADENTI
TRATTATI
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